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Demografia¹ é o estudo científico das populações humanas, principalmente no que diz respeito ao seu tamanho, estrutura e desenvolvimento. Na terminologia estatística, qualquer conjunto de elementos distintos pode ser chamado de população² ou universo². A população³ de uma determinada área consiste de todos os habitantes⁴ dessa mesma área, embora o têrmo seja também usado para designar apenas uma parte dos habitantes, como a população de crianças em idade escolar, a população em idade matrimonial etc. Estas populações são, mais propriamente, denominadas subpopulações⁵. A palavra população significa, em alguns casos, o total⁶ de indivíduos de uma área.

• 1. demografia, s.f. — demográfico, adj. — demógrafo, s.m., especialista em demografia.
• 3. população, s.f. — populacional, adj.

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Empregam-se termos especiais para determinados aspectos da demografia (101-1). Na demografia descritiva¹, o volume, a distribuição geográfica e as características gerais das populações humanas são descritos por meio da estatística de população² ou estatística demográfica² (130-1), enquanto que a demografia pura³, também chamada demografia teórica³, se atem à inter-relação quantitativa dos fenômenos demográficos, não considerando a associação destes a fenômenos sociais, econômicos e outros, nem a descrição primária e a especulação geral. Certos autores restringem o uso do têrmo demografia a esse ramo do assunto. A expressão estudos demográficos⁴ é muito empregada no estudo dos fenômenos demográficos de populações presentes. O conjunto das disciplinas citadas neste parágrafo recebe, em alguns países, a denominação de demografia quantitativa⁵, a fim de distingui-lo dos estudos da qualidade da população.

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As relações entre os fenômenos demográficos e os fenômenos econômicos e sociais são estudadas em demografia econômica¹ e demografia social². O ramo da demografia que trata da qualidade da população³, isto é, de suas características sociais e pessoais é chamado, por alguns, de demografia qualitativa³, expressão empregada também com referência a distribuição e transmissão dos caracteres hereditários (911-1) que constituem a genética da população⁴. A ecologia humana⁵ estuda a distribuição e organização das comunidades, com especial atenção à operação dos processos competitivos e cooperativos, e tem muitos pontos em comum com a demografia, a exemplo da biometria⁶ que compreende a aplicação de métodos estatísticos às pesquisas biológicas.

• 4. genética, s.f. — genético, adj. — geneticista, s. 2 gên., especialista em genética. A genética da população difere da genética humana que trata da transmissão dos caracteres hereditários no homem; a genética da população inclui o estudo da distribuição e transmissão dos traços hereditários nas populações animal e vegetal.
• 5. ecologia, s.f. — ecológico, adj. — ecologista, s. 2 gên., especialista em ecologia. O termo ecologia é usado, também, pelos etnologistas, nos estudos das relações da organização social e da cultura com o meio físico e a tecnologia.
• 6. biometria, s.f. — biométrico, adj. — biometra, s.m., especialista em biometria.

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A demografia abrange, finalmente, os estudos de teoria da população¹ (V. 901) que não deve ser confundida com a demografia teórica (102-3) e cujo objetivo é explicar e prever a interação das alterações de população e os fatores econômicos, sociais, fisiológicos e outros. A teoria da população serve de base à política demográfica² ou política populacional² que consiste na adoção de medidas destinadas a influir no movimento da população.

• 1. A expressão teoria da população é, algumas vêzes, empregada como sinônimo de demografia teórica, no sentido descrito neste parágrafo.

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Certos ramos secundários da demografia recebem denominações especiais. A demografia histórica¹ se ocupa da história do desenvolvimento da população; o têrmo, em alguns casos, se restringe ao estudo da história da população em épocas para as quais não há estatísticas disponíveis, sendo necessário o emprêgo de métodos especiais. A expressão análise demográfica² é usada, por alguns demógrafos, em sentido restrito, comparável ao da demografia teórica (102-3). Pode significar as inferências baseadas em dados coletados em investigações empíricas ou se referir apenas à parte da demografia teórica que utiliza métodos matemáticos. O têrmo demografia matemática³ abrange de modo mais geral qualquer tratamento matemático nesse campo, inclusive a aplicação de funções matemáticas a dados empíricos. Determinada escola demográfica denomina demografia potencial⁴ o estudo dos potenciais de vida (433-6) e suas aplicações.